念佛為超苦之方便
蓮池大師說：
參禪雖得個悟處，倘未能如諸佛住常寂光，又未能如阿羅漢不受後有，則盡此報身必有生處！與其生人世而親近明師，孰若生蓮花而親近阿彌陀之為勝乎？然則念佛不惟不礙參禪，實有益於參禪也。
蓮池大師本身也有禪宗的背景，修證之深為教內所共知。本段法語的主論點是“念佛不礙參禪”，這是專對宗門行者說的。因為很多禪客雖經多年參究，依然無法脫開煩惱。即便暫時有了悟處，能夠明白一點法身的味道，但由於道力不敵習氣，很容易再次退墮到塵網當中。除非你能一生圓證佛果，直趨法身本位常寂光土。或者像阿羅漢能夠暫超三界。否則必定會隨順業力在六道裡輪迴受報。
而現實的狀況往往不能與理想協調，絕大多數人還是做不到一生成佛乃至現超三界。所以在生命結束時能夠去到西方淨土，對普通人、甚至是很多修行人而言是最好不過的選擇。
淨土雜想觀
楊仁山居士的弟子歐陽石芝專依淨土法門成就，而且親自幫助自己的母親往生極樂，瑞相頻多。本文就同大家分享一下前輩的經驗之談，希望對淨宗學侶有所啟發。
依石芝先生的切身體會，淨土十六觀中，唯有第十三觀最易修成，且非常適合當今眾生的根器。
《觀無量壽經》出其修法如下：
佛告阿難，及韋提希：“若欲至心，生西方者，先當觀於一丈六像，在池水上，如先所說，無量壽佛，身量無邊，非是凡夫心力所及。然彼如來宿願力故，有憶想者，必得成就。但想佛像，得無邊福，況復觀佛，具足身相？”
“阿彌陀佛，神通如意，於十方國，變現自在。或現大身，滿虛空中；或現小身，丈六八尺；所現之形，皆真金色。圓光化佛，及寶蓮華，如上所說。”
“觀世音菩薩，及大勢至，於一切處，身同眾生。但觀首相，知是觀世音，知是大勢至，此二菩薩助阿彌陀佛普化一切。”
“是為雜想，名第十三觀。”
第十三觀名為“雜想觀”，對於心粗見濁的眾生來說，無異於甘露法藥！
想要至心生西的同修，正可按照本觀修持。經中提到的“一丈六”不必太過拘泥，只要觀一尊你最喜歡的阿彌陀佛像，其大小足以讓你升起景仰之情就夠了。因為每個人的心量不同，心力的強弱也不同，所以觀出的大小就會千差萬別。
而這尊阿彌陀佛需要觀在水池上，依前輩的經驗，你可以想一方清池，池中有青蓮花或白蓮 花，雖有花形，卻光明皎潔，清透爽朗。池水中央的蓮花高高升起，如寶台似的，承載著你所觀想的阿彌陀佛。他的身相如淨琉璃，而琉璃寶體中散發出怡人的金色光明，照耀我們的身心。
至於觀音、勢至二尊，不必再觀。因為觀想一尊已經是很多人的難題了，三尊齊觀恐怕會散亂，所以經中也只是提到可以觀二菩薩的頂相。但彌陀現處，二尊自來，所以只要把阿彌陀佛觀想好，兩位大士必能攝受護持，安心辦道。
以上是最直截了當的觀法。如果想求福報，求息災，你也不必擔心。因為經中有說“但想佛像，得無邊福，況復觀佛，具足身相？”哪怕你只是用散亂的念頭憶想佛像，都會得的無邊的福報，何況是深心正念，日日修觀？其福德資糧必然增長無疑.
持名淺議
而持名念誦，又分為很多門路。石芝先生曾親自製定持名方法，當中囊括了觀想、禪坐等諸多事相。其方法固然巧妙，但對現代忙碌的人來說，還是有些困難。不過他也為我們提供了一個非常重要的祕訣，那就是把《阿彌陀經》背會！
這本經典已經將西方淨土的殊勝莊嚴與持名念佛的宗旨和盤托出，我們把這部經典背會，隨文入觀，日日薰修，不愁往生無據，解脫無望！
無論你平日是喜歡念六字名號還是四字名號，都要多體會“綿綿密密”四個字，綿密的意思就是相續不斷，綿延不絕。想要做到這點，必須要調整念佛的狀態。
比如你每天有定時定量，那實際的質量到底好不好呢？你有沒有為了只追求遍數到位就快速念佛呢？我看很多念佛人做功課時，念珠的轉動速度飛快，為了在規定時間完成功課，那幾乎就是在嘴裡過一過，根本沒有把佛號的力量貫通身心。所以最後的結果只能是功夫沒有多深，而念珠上的“人工包漿”倒是非常厚重華麗。
所以持名必須保持一個不快不慢的速度，你的心裡也不能著急，一急就會有虛火，長此以往只能加重身體的負擔，那是把無量壽念成了真難受。
當速度均勻，我們只要靜靜地、有意無意地、自然輕鬆地聆聽佛號就行了，只有如此下功，才能念佛成片。否則佛號無法穿透意識，臨終的時候就不能起現行而發揮作用。千斤大力也是一點點練出來的，平時就沒有好好積澱，最後只能隨波逐流，順生就死。
修觀與持名的重點
除了上述的方法外，還有一種觀法特別方便。首先你最好有一幅至少一米左右，且比較莊嚴的阿彌陀佛畫像，掛在陽光能夠照到的屋子裡。每當白晝來臨，你就靜靜觀察這幅畫像，看佛像的哪個部分最能引起你的歡喜心。你喜歡哪個部分，就觀想哪個部分放光照你，無論是紅光還是金色的光。
比如佛的眼睛、頂髻、手中的蓮花台、胸口的卍字、呈接引狀的手印，乃至是他的雙足和披著的法衣，都沒問題。如來一一身，悉具如來德，隨觀佛身的一部分，都能幫助我們止息妄想，澄清心念。
如果做到這些，加強訓練，你就可以不用持名，而專修觀法。因為持名也是由觀佛而來。觀得越透徹，就念得越有力。大家在念佛的時候，有意無意都會引起喉嚨內部的振動。我在《辯才天女通關秘訣》有講道，臨終四大分散時，喉嚨內的死穴會瞬間失去生機。如果你平時只把功夫用在嘴上，沒有入心，那喉嚨的功能停止，你平日受持的“佛號”就很難相續。
但四大分散，意識還在！你平日觀想純熟，臨終便能回憶起陽光照耀下的那尊阿彌陀佛。將心安在淨相之上，第六意識就會直接聯通妙觀察智，那麼西方部主，彌陀慈尊就會被召喚出來。剎那一念，即可直趨淨土。
持名也是如此啊！也要把“佛號”深深地印刻在你的意識裡。你可以試著不用嘴巴，只是由自己的心靈來念誦佛號，就像你平日在心裡嘀咕一樣，把那些嘀咕的廢話換成佛號，自己是不是瞬間就能聽清楚呢？就這麼相續地作，每天堅持，將來走的時候才能意識清醒，回憶出佛號。《阿彌陀經》中說往生的必要條件之一“是人終時，心不顛倒，即得往生阿彌陀佛極樂國土”，若平常就意識散亂，那臨終又怎麼做到“心不顛倒”呢？
如果100聲佛號，有99個都沒有打入心靈，那你怎麼可能有往生的力量呢？功夫須使在刀刃上，不止是耍耍嘴皮子，因為解脫是靠心，不是靠嘴，所以才要更加好好地用心！
世上無難事，只怕有心人。這句老話早就已經道破修行解脫的祕密了。憨山大師雲：“口念彌陀心散亂，喊破喉嚨也徒然”，不還是在反覆說明這件事嗎？
一點建議
佛教界大多喜歡以“阿彌陀佛”當成打招呼的必備語句。但真想了生脫死的淨土行者最好別用佛號當禮貌語。可能有人會說，我們互相以佛號問候，那是互相加持，而且佛號說出來是可以滅罪增福的。這種理論毫無實際數據支持，因為以佛號為問候語，不等於真心念佛！那是把佛號當成口頭禪，嘴裡溜慣了，就沒有那麼鄭重了！就像你說了一句你好、再見、吃了嗎，你覺得他們的實際分量會有區別嗎？何況有很多沒有信仰的根本不願意聽到佛名，有的甚至會因為聽到而在心中暗罵。那這是不是促成了謗佛的因緣呢？
我曾聽聞，有人因為反感鄰居念佛直接去報警，搞得大家都不愉快，最重要的是，念佛的那個人也破口大罵地跟對方吵了起來，我不明白這樣念佛到底有什麼意義。如果像類似的爭吵事件都要跟“業障”聯繫在一起，那麼到底是念佛的人有業障，還是報警的人有業障呢？抑或是念佛當事人自己製造了一個業障，成就了這個不必要的麻煩？
當然，一定會有衛道士引用經文，說即便他們誹謗了佛號，可我讓他們聽見了，一樣可以為其遠作菩提之因。哈哈，這麼有本事啊，說這話的時候你自己真的有把握嗎？
修行永遠不是給別人看，或者為了讓別人知道，也不要一廂情願地認為你到處大喊佛號就是在做佛事了，只有將功夫用在內部，好好把自己的心田打掃乾淨，才能真正體會到諸佛的密意。
積功累德·直趨淨土
楊仁山長者對門下弟子有一段非常重要的開示：
我乘急戒緩，生品必低，不過下品上生而已。而見佛獨快，以我信佛透徹故！禪理教理洞悉故！刻經繪像功德不唐捐故！而我去時亦必快，決不流連淹滯也。
首先他自述修證功夫的層次雖然不夠上品上生，但卻能很快就在淨土親見彌陀真容。因為他信佛信得透徹，絕沒有絲毫狐疑（可見“信願”二字的重要性），而對於禪宗法理與經文教理的研習也極其精湛深刻，所以正見無謬，再加上一手打造金陵刻經處，刊刻了無數佛經與祖師著作，且經常印製佛像、咒輪，用以廣泛流通。此等功德絕對不會白費，心中有底得很！所以他自知往生時必定迅捷無礙。果不其然，楊老往生時極其利落，瑞相多至十數種。
所以除了持名與修觀，我們還要隨心隨緣的積功累德，深入研究佛法的正確見地與教義，才能更好的解脫成就。正如《阿彌陀經》所說：“不可以少善根、福德因緣得生彼國”。
總結四點如下：
依決定解起決定信
由決定信成決定見
憑決定見修決定行
乘決定行證決定果
若能如理作意，則西方聖境，去此不遠，深修圓證，必能如願。
自古以來，中華大地淨土法門一直盛行，與其說“淨土法門”，不如叫“念佛三昧”。一句佛號成就人生大事，豈不了得？古來有甚多祖師專修念佛，我的一些提議僅供大家參考。
如果所說方法不適用於你，請勿見怪。條條大路通羅馬，尋找自己適合的方式，才是最好的選擇。
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